México conmemora este 29 de septiembre el Día Nacional del Maíz, una fecha dedicada a reconocer la importancia de este grano como alimento básico, patrimonio biocultural y elemento central de la identidad nacional.
La celebración destaca la diversidad de maíces que existe en el país y la relación histórica que las comunidades indígenas y campesinas mantienen con sus semillas, cultivos y formas tradicionales de preparación.
México, centro de origen y diversidad del maíz
En el territorio mexicano se reconocen 64 razas de maíz, de las cuales 59 son consideradas nativas. Esta diversidad incluye granos de distintos colores, texturas y características, adaptados a las condiciones de las regiones donde se cultivan.
El maíz fue domesticado hace más de 7 mil años a partir del teocintle, una gramínea silvestre originaria de Mesoamérica. Desde entonces, su cultivo ha acompañado el desarrollo de las sociedades y permanece presente en alimentos como tortillas, tamales, atoles, pozole y otros platillos tradicionales.
Un cultivo estratégico para la alimentación y la economía
De acuerdo con datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, en 2023 México produjo 27 millones 549 mil 918 toneladas de maíz grano, volumen equivalente al 87.8 por ciento de la producción nacional de granos. El país se ubicó además como el sexto productor mundial.
La relevancia del cultivo también se relaciona con la seguridad alimentaria y con el trabajo de las familias productoras. La conservación de las semillas nativas permite mantener la diversidad agrícola y las prácticas vinculadas con la milpa y la nixtamalización.
Reconocimiento y protección de los maíces nativos
El Senado de la República aprobó en 2019 la conmemoración del Día Nacional del Maíz. Posteriormente, el decreto que declara el 29 de septiembre de cada año como fecha oficial fue publicado en el Diario Oficial de la Federación en noviembre de 2023.
La protección del patrimonio agrícola también cuenta con la Ley Federal para el Fomento y Protección del Maíz Nativo, publicada el 13 de abril de 2020. Esta legislación reconoce la importancia de las actividades de producción, comercialización y consumo del maíz nativo.
La fecha representa, finalmente, una oportunidad para valorar el trabajo de las comunidades que conservan las semillas y para recordar que el maíz es mucho más que un cultivo: es parte de la historia, la alimentación y la diversidad cultural de México.